Nutriset, inventeur de produits pour traiter les malnutritions sévères
Les Echos
Publié le : 26 novembre 2007
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L'histoire commence au début des années 1980. Ingénieur chez Nova, Michel Lescanne prend son indépendance pour se lancer dans la conception de produits à haute valeur nutritionnelle pour les populations du Sud.
" Assez vite, nous avons orienté notre expertise en direction des populations atteintes de malnutrition sévère. "
En 1986, il fonde Nutriset - dans sa maison à Malaunay, près de Rouen - et prend langue avec les ONG luttant contre la faim et avec des nutritionnistes qui connaissent les besoins des populations touchées. De ces échanges naît une première génération de laits thérapeutiques en poudre baptisés " F-75 " et " F-100 ", qui contiennent les sels minéraux et les vitamines nécessaires à la croissance d'un enfant. Elle constitue un progrès notable par rapport aux produits basiques provenant des surplus de l'Union européenne utilisés jusqu'alors.
Distribués à grande échelle, ces laits présentent toutefois l'inconvénient de devoir être mélangés avec de l'eau et distribués dans des centres paramédicaux. Mais en 1997, Michel Lescanne et André Briend, un chercheur de l'Institut de recherche pour le développement, trouvent la parade sous la forme d'une pâte à base de cacahuète ne nécessitant pas d'adjonction d'eau. Le " Plumpy nut " (" noix dodue ") a une valeur nutritionnelle comparable à celle du lait " F-100 ", mais peut être délivré en toute sécurité dans le cadre familial sous forme de sachets de 92 g apportant 500 calories. Il connaît vite un grand succès auprès des ONG et des organismes spécialisés de l'ONU, qui achètent les produits de Nutriset. Grâce à cette innovation brevetée, cette société de 90 salariés est devenue l'entreprise de référence dans ce domaine avec un chiffre d'affaires qui devrait atteindre 25 millions d'euros en 2007. Dans l'avenir, son effort de recherche devrait porter sur des produits destinés à des populations plus spécifiques comme le convalescent, la personne âgée ou la femme enceinte.
Une innovation destinée aux populations des pays en développement, si elle rencontre le succès, a de bonnes chances de trouver des prolongements sur certains segments de marché des économies industrialisées.
DOMINIQUE AUBIN
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